Американская железнодорожная сеть

Серьезной помехой были частые нападения индейских племен, стремившихся защитить свою землю от вторжения чужестранцев. Они гнали на строителей стада разъяренных бизонов, обстреливали их из луков, поджигали прерии. Безжалостной была и борьба обеих железнодорожных компаний за то, которая из них первой закончит строительство своей половины. В этой борьбе они не отступали даже перед взрывом уже готовых отрезков пути у соперника. Теперь об этих временах напоминает только детская железная дорога В чудесной стране игрушек Уолта Диснея - в Диснейленде, - в «расписание» которой, для полноты иллюзии, входит нападение на поезд бандитов в масках.

Безумная спешка, с которой велись работы, сказалась и на результатах: встречные линии - с запада и с востока - вместо того, чтобы соединиться в назначенном пункте, разошлись более чем на 300 км. Тут уже в дело пришлось вмешаться конгрессу Соединенных Штатов. В конце концов 10 мая 1869 г. близ города Огден обе половины пути сомкнулись. Паровозы встречных составов раздавили подвешенную посредине бутылку шампанского. Регулярное движение, однако, началось лишь на следующий год. Растроганные первые пассажиры вылили бутылку атлантической воды в Тихий океан. Строительство второй, третьей и всех последующих железных дорог, соединяющих западное побережье с восточным, вызвало уже гораздо меньший интерес. Сейчас в Америке существует восемь железнодорожных линий, идущих от одного океана до другого, а общая длина американской железнодорожной сети в девять с половиной раз превышает длину экватора.