Путники на дорогах

Греческие дороги действительно были очень узкие, о чем свидетельствуют не только археологические раскопки, но и мифология. История царя Эдипа гласит, что однажды повстречались две повозки. Дорога была так узка, что разминуться не было возможности, однако ни Эдип, ни встречный не хотели уступить и отъехать назад, к ближайшей развилке. Завязалась горячая перебранка, в пылу которой Эдип убил своего противника. Лишь много позже он узнал, что это был его отец, и так, ни о чем не подозревая, он женился на вдове убитого, то есть на собственной матери.

К своим дорогам - несмотря на их явное несовершенство - греки относились с величайшим почтением. Путник находился под покровительством богов. Личность его была неприкосновенна. Голод он утолял пожертвованиями, возлагавшимися на алтари Гермеса и Аполлона. Ему принадлежали и плоды деревьев, росших по обочинам. А тот, кто неверно указывал путнику дорогу, навлекал на себя гнев небесный.

Путники на дорогах чувствовали себя ближе к богам, чем те, кто сидел у домашнего очага. Именно вследствие этого своеобразного представления придорожные участки стали наиболее излюбленными местами для погребения. И греки, и этруски, и римляне, если только была возможность, хоронили своих мертвецов возле дорог. Ценность участка на придорожном кладбище зависела от того, насколько оживленной была дорога. У развилок крупных перекрестков и городских ворот образовались настоящие города мертвых.

Быть может, именно оттого, что греки относились к дороге как к священному месту, они считали недостойным мужчины ездить в повозке. Даже весть о марафонской победе принес быстроногий гонец, передвигавшийся, подобно всем государственным служащим, на своих собственных ногах. Некий посол, который, выполнив свою миссию, вернулся в Афины на повозке, стал посмешищем для всего города. Но с тех давних пор, как все мы знаем, суровость понятий несколько смягчилась